Respuesta corta (julio 2026): un panel térmico solar calienta agua (ACS), no genera electricidad. En España la elección se reduce a cuatro ejes: captador plano (rendimiento óptico 50–65 %, 200–400 €/m²) vs tubo de vacío (55–70 %, 300–500 €/m², mejor en frío); circulación termosifón (pasivo, depósito en cubierta) vs forzada (bomba, depósito interior). Para ACS en clima cálido (sur), el plano suele ganar; vacío compensa en norte o alta temperatura (radiadores 80–100 °C). Ahorro ACS típico: 50–70 % anual. Esta página = decoder de tipos — montaje e instalación en colector solar térmico; no fotovoltaica (paneles fotovoltaicos).
Plano vs vacío: plano 50–65 % η, 200–400 €/m²; vacío 55–70 %, 300–500 €/m²; sur ACS → plano suele ganar.
¿Plano, tubo de vacío, termosifón o circulación forzada?
| Tipo | Qué es | Mejor para | Clima España |
|---|---|---|---|
| Colector plano | Caja aislada con absorber y cubierta de vidrio | ACS (45–60 °C), suelo radiante, piscinas | Sur y centro — clima cálido |
| Tubo de vacío | Tubos con aislamiento al vacío (menos pérdidas) | Radiadores (80–100 °C), norte frío | Norte, heladas, mucha nubosidad |
| Termosifón | Circulación natural sin bomba; depósito sobre paneles | ACS vivienda unifamiliar con cubierta resistente | Inviernos suaves; riesgo heladas en depósito exterior |
| Circulación forzada | Bomba + acumulador en interior | Grandes volúmenes, ACS + calefacción combinada | Cualquier zona — depósito protegido |
La confusión del buscador mezcla tecnología de captación (plano/vacío) con sistema hidráulico (termosifón/forzado). Puedes tener plano + termosifón o vacío + circulación forzada — son decisiones independientes.
Plano vs tubo de vacío: cuándo gana cada uno
| Criterio | Colector plano | Tubo de vacío |
|---|---|---|
| Rendimiento óptico (η) | 50–65 % | 55–70 % |
| Pérdidas térmicas | Mayores hacia el ambiente | Menores (vacío aísla) |
| Precio captador | 200–400 €/m² | 300–500 €/m² |
| Estancamiento verano | 160–200 °C | 200–300 °C (más crítico) |
| Fragilidad | Vidrio 2–4 mm, más robusto | Vidrio 1,6–2,1 mm; granizo |
“desde mi punto de vista el colector plano cubre bien las necesidades para ACS y son más económicos para la mayoría de instalaciones. El colector de vacío yo lo utilizaría para aplicaciones más exigentes”
“Yo personalmente opino que debido a las altas temperaturas de estancamiento de los tubos de vacío, estos requieren de mucha más atención tanto en el diseño como en la instalación y en el mantenimiento que los captadores planos. Por ello y para aplicaciones de baja temperatura en España tendería más bien a instalar captadores planos.”
“el tubo no es tanto mejor como más caro es.”
En Andalucía o Levante para ACS a 45–60 °C, la temperatura ambiente alta reduce las pérdidas del plano — la curva de rendimiento puede igualar o superar al vacío a menor coste. En Asturias o País Vasco, el vacío compensa cuando la diferencia térmica captador–ambiente es grande.
¿Sirve para radiadores o solo ACS?
“si la aplicación es ACS + suelo radiante, la elección es captadores planos de todas todas.”
“con un suelo radiante con una temperatura de retorno de unos 30-40°C un sistema solar si puede dar apoyo, pero si son radiadores con temperatura de retorno de 65-70°C en mi opinion es una perdida de tiempo poner un sistema solar de apoyo...economicamente desde luego a mi no me salen los números”
Suelo radiante (retorno 30–40 °C) encaja con colector plano. Radiadores convencionales (65–70 °C) exigen vacío o abandonar el apoyo solar — revisa calefacción con placas solares antes de dimensionar.
Termosifón vs circulación forzada
Termosifón: el agua caliente sube al depósito por densidad — sin bomba, sin consumo eléctrico. El acumulador va obligatoriamente sobre los paneles en cubierta, expuesto a heladas y sol directo (vida útil del depósito más corta). Kits completos 150–300 L: 650–1.800 € (equipo); instalado desde ~1.400 € (150 L).
Circulación forzada: bomba mueve el fluido; el depósito puede ir en el interior (hasta 3× más vida útil, volúmenes >300 L). Coste instalación completa: 1.200–4.000 € según tamaño. Mantenimiento: bomba y vasos de expansión (en térmica el vaso puede ser 7–8× mayor que en caldera convencional).
Dimensionamiento y ahorro ACS
Superficie típica vivienda 3–4 personas: 2–4 m² de captación. Instalación 2 m² plano instalada: 1.200–2.000 €; equivalente vacío: 1.800–2.800 €. Media nacional instalación completa: ~4.500 € (rango 1.500–7.500 €).
Ahorro anual ACS bien dimensionado: 50–70 % de la energía para agua caliente (CTE HE4 exige contribución renovable 30–70 % según zona). Ejemplos documentados: Granada ~69 %, Valencia ~65 %, Burgos ~55 %. No se dimensiona al 100 % a propósito — el invierno profundo con paneles de verano provocaría sobrecalentamiento destructivo.
Certificaciones y normativa
Solar Keymark (CEN): etiqueta europea de calidad — requisito habitual para subvenciones en España.
CTE HE4: contribución mínima renovable para ACS y piscinas; también admite aerotermia si SCOP >2,5.
RITE: inspecciones periódicas de instalaciones térmicas; reforma en curso (Directivas UE 2024/1275) prevé ampliar exigencias a edificios existentes — entrada prevista ~mediados 2027.
Panel térmico ≠ placa fotovoltaica
El panel térmico entrega calor al agua (kWh térmicos). La placa fotovoltaica genera electricidad (kWh eléctricos). No son intercambiables: si buscas bajar la factura eléctrica, mira paneles fotovoltaicos; si buscas ACS, estás en la categoría correcta. Marco global ACS: ACS placas solares.
Elena Moretti — El instalador que empuja tubos de vacío en Sevilla para ACS básica suele vender tecnología de más. En sur peninsular, plano + termosifón cubre el 90 % de viviendas unifamiliares con mejor ROI. Vacío tiene sentido en Galicia, en radiadores de alta temperatura o cuando el tejado es pequeño y necesitas más potencia por m². Si ya tienes presupuesto y quieres saber cómo se monta, pasa a colector solar térmico — aquí solo clasificamos tipos.
Checklist: elegir tu tipo
- ¿Solo ACS en sur/centro? → plano + termosifón o forzado según espacio en cubierta
- ¿Clima frío o mucha nubosidad? → valorar tubos de vacío
- ¿Suelo radiante? → plano (foro unánime en baja temperatura)
- ¿Radiadores 65–70 °C? → vacío o no compensa económicamente
- ¿Depósito en interior / >300 L? → circulación forzada
- ¿Subvención? → exige Solar Keymark y instalador cualificado RITE
- ¿Montaje y componentes? → colector solar térmico
- ¿Calentar agua (otro ángulo)? → placas para calentar agua
Criterio 4195 para «paneles termicos»
Deje claro el pin 700 W AC del microinversor — no la suma de 452 Wp del catálogo — cuando evalúe paneles termicos. Módulo de trabajo: 452 Wp, 20–24 kg, 5 anclajes al celosía. Banda de producción 491–788 kWh/año si el sol es decente; con toldo o norte baje mentalmente un 30–45 %.
Presupuesto caja 678–907 € más herrajes 64–327 €. Autoconsumo objetivo 68 % a 0.12–0.17 €/kWh de factura (ofertas bajo el paraguas CNMC / comercializadora). Ahorro ilustrativo ≈ 40.1 €/año. Si mide menos de 22 €/año reales en 90 días, aplace la batería de 1.3 kWh.
Papeles: autoconsumo RD 244/2019 (BOE), circuito REBT, vecinos si el celosía es común (plazo típico de junta 14–24 días). IDAE orienta; no firma tornillos. Caso-id 4195/paneles-termicos.
| Clave 4195 | Valor |
|---|---|
| W AC | 700 W |
| Wp · kg | 452 Wp · 20 kg |
| kWh/año | 491–788 kWh |
| CAPEX | 678–907 € |
| €/kWh · auto | 0.12 €/kWh · 68 % |
| Batería techo | 1.3 kWh |
| Anclajes · junta | 5 · 14 d |
Orden operativo 4195: foto 10/13/16 h → peso 20 kg × N módulos → PDF microinversor 700 W → comunidad si aplica → compra ≤907 € → 14 días de app. Julio 2026. No reutilice este párrafo en otra URL: está atado a paneles-termicos.
Plano o vacío
| Tipo | η óptico | €/m² | Ideal |
|---|---|---|---|
| Plano | 50–65 % | 200–400 € | ACS sur, suelo radiante |
| Vacío | 55–70 % | 300–500 € | Norte, radiadores 80–100 °C |
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